Important port de la cote Ouest des États-Unis, San Francisco est situé à la pointe Nord d’une péninsule, entre le Pacifique et la baie de San Francisco.
La ville compte plus de 800 000 habitants, et environ 6 millions dans toute la région.
Reliée au nord par le Golden Gate Bridge et à l’est par le Bay Bridge.
San Francisco est construit sur 7 collines dont le point culminant est le Mont Davidson avec ses 285 mètres d’altitude.
Comme toutes villes importantes San Francisco a ses monuments. L’Hôtel de Ville dans un style "Renaissance Française" …
dont la coupole, avec plus de 94 mètres de hauteur, rappelle la Basilique Saint-Pierre de Rome.
L’Église Italienne Saint-Pierre et Paul dans le quartier Nord.
Et aussi ses particularités, comme les maisons victoriennes souvent construites en bois de séquoia …
et pour peu qu’elle soit bleue, elle sera chantée par Maxime Le Forestier.
San Francisco c’est l’Amérique, et l’Amérique c’est l’automobile !
Alors il faut des rues, larges, droites …
décorées et animées …
pentues … San Francisco est une ville qu’on escalade !
Parfois un petit air de "Bullitt", on s’attend à voir la Mustang de Steve McQueen déboucher au coin de la rue !
Avec ses 27% "Lombard Street" est une des rues les plus pentues au monde.
Les automobiles des années 20 ne pouvant s’y attaquer, les riverains eurent l’idée d’y construire une série de 8 virages.
Elle attire les touristes de passage venus admirer la vue plongeante sur la baie de San Francisco.
C’est en 1873 qu’Andrew Hallidie inventait un engin pouvant se jouer des pentes de la ville : les "Cable Cars".
Le crissement des freins et le tintement des cloches ajoutent encore à l’impression que l’on a de faire un tour de manège.
Envie d’aventure ? Accrochez-vous à la barre, en équilibre sur le marchepied d’un "Cable Car" qui se hisse au sommet de Nob Hill …
avant de plonger vers la baie et le port toutes cloches sonnantes.
C’est autour de ce croisement légendaire, entre Haigh et Ashbury, que le "psychédélisme" a régné en maître dans les années 60.
En parallèle du mouvement hippie, il a atteint son sommet avec la musique Rock de Jimi Hendrix, des Doors ou de Pink Floyd.
Mission District, quartier d’artistes ou les peintures murales et les fresques qui sont à présent préservées, font l’objet de visites guidées.
Magasins d’instruments de musique, de disques ou de fripes vendant des reliques des années 60.
Chinatown abrite une des plus importantes communautés chinoise hors d’Asie.
C’est une des principales attractions de San Francisco.
Un peu folklorique peut-être avec ses toits à pagodes, ses inscriptions en idéogrammes, ou ses magasins de bric à brac et de porte-bonheur.
Mais certaines rues font découvrir un aspect plus authentique de la vie de ce quartier.
Les vendeurs de poissons, de fruits et de légumes, les rôtisseries avec leurs canards laqués nous font plonger dans un monde coloré et exotique.
Et tout cela dans une ambiance musicale venue de l’autre coté du pacifique.
Le port, Fisherman’s Warf, était à l’origine un quai de pêcheurs …
aujourd’hui transformé en restaurants de poissons et en magasins de souvenirs.
Au "Pier 39" une colonie de lions de mer passe l’hiver à paresser sur les embarcadères …
… pour le plus grand plaisir des enfants et des photographes.
Alcatraz, un rocher perdu dans la baie de San Francisco est devenu la première prison militaire du pays.
Ses geôles abritèrent les déserteurs de la guerre civile et les Amérindiens "récalcitrants".
En 1934 le Département de la justice décidera de faire d’Alcatraz un pénitencier fédéral.
Le "rocher" accueillera jusqu’à 264 prisonniers à la fois …
dont certains sont restés célèbres comme le truand Al Capone.
Le mirador veille encore sur l’ile, comme s’il voulait prévenir de toutes évasions.
San Francisco c’est aussi de grands espaces verts, des parcs et des musées.
À l’ouest de la ville, situé sur les hauteurs de Lincoln Park, le musée de la Légion d’Honneur.
On y a vu une exposition d’œuvres d’artistes bien connus en France : Renoir, Manet ou Sisley entre-autres.
Le Golden Gate Park, avec ses grands espaces, est un lieu apprécié par toutes les générations.
Le Conservatoire des fleurs est la plus vieille serre en bois et en verre qui existe encore aux États-Unis.
Elle abrite une collection superbe de rares plantes exotiques.
On y trouve aussi le Jardin de Thé Japonais où on peut se promener au travers d’une profusion d’arbres nains.
Le Golden Gate, un des ponts les plus photographiés au monde …
avec sa couleur "Orange International" il est le symbole de San Francisco et de la Californie.
Le Golden Gate nous conduit au nord, vers le petit village de Sausalito.
Les explorateurs espagnols appelèrent ainsi cette région à cause des saules qui bordaient autrefois ses criques et ses cours d’eau.
Dans les années 60 des artistes et des marginaux ont construit une colonie de "houseboats" - des maisons sur pilotis - qui ont un certain cachet.
Ce quartier, qui existe encore aujourd’hui, fait penser à un décor de cinéma.
« Vertigo » a dit Hitchcock en tournant son célèbre film sur le Golden Gate Bridge ...
"Vertigo, le vertige ! C’est un peu la sensation que donne San Francisco et plus généralement l’Amérique.
